提起西河古村落，外界首先想到的是古色古香、世外桃源般的美，然而更讓人驚嘆的、少為外界所知的，是這個(gè)古村盛產(chǎn)野生山茶油。
據(jù)張氏族譜記載和西河村民代代口口相傳，元末明初，張氏宗族遷來(lái)之前，山上有不少野生山茶樹(shù)。在后來(lái)的一些日子里，村民們逐漸發(fā)現(xiàn)山茶樹(shù)結(jié)的果實(shí)可以榨油食用，口感清香！從那以后，維護(hù)好山茶樹(shù)、采摘山茶果、食用山茶油成為西河村民一代又一代傳承下來(lái)的最重要的農(nóng)事之一。山油茶業(yè)也隨之發(fā)展，最后遍布周邊的許多鄉(xiāng)村，成為當(dāng)?shù)刂饕霓r(nóng)作物之一。
山茶樹(shù)的奇特之處之一，是在天氣漸寒的霜降時(shí)節(jié)，山茶果將要成熟，山茶花開(kāi)始綻放，呈現(xiàn)花果同株的奇觀。萬(wàn)木凋零之下，漫山遍野的山茶花令人驚嘆！近山，就能聞到陣陣清香；近樹(shù)，就能看到“嗡嗡”的野蜂采蜜飛舞的身影。
美麗的山茶花朵、乳白色的花瓣、金黃色的花蕊，如盛開(kāi)的雪蓮，點(diǎn)綴在大別山的崇山峻嶺之中，給枯葉紛飛的深山帶來(lái)了無(wú)限的生機(jī)。
山茶樹(shù)的奇特之處之二，是每到春季，山茶樹(shù)上即掛滿了茶桃，大小和外觀與桃子相似，但桃心是空的 ，成熟的時(shí)候會(huì)變成粉紅色，生吃熟吃皆可。小時(shí)候每每上山砍柴或放牛，都會(huì)情不自禁地摘茶桃吃，甜中略帶澀味，至今依然回味無(wú)窮！
五花肉炒山茶桃，恐怕很少有人見(jiàn)過(guò)，更別說(shuō)吃過(guò)，至于口味，難以言表，假若您有機(jī)會(huì)去品嘗，我相信您會(huì)終生難忘。至于營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，山茶桃已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)普通桃子，如此便有了“天上的蟠桃，地上的茶桃”的說(shuō)法。
山茶樹(shù)的奇特之三，是春季茶桃成熟之后，山茶果便開(kāi)始悄悄地長(zhǎng)出來(lái)了，歷經(jīng)春夏秋三季，到中秋季節(jié)，茶籽由嫩變老，由黃變黑，這時(shí)，便可以采摘，黑黑的茶籽里面脹滿了油，待茶果熟透之時(shí)，外殼會(huì)自動(dòng)裂開(kāi)嘴巴，里面的黑黑的茶籽在微風(fēng)吹動(dòng)下，脫離母體，回歸大自然。
在西河古村油茶博物館里陳列著一臺(tái)具有300多年歷史的 古法榨油機(jī)，如今，它依然魅力不減，人們不得不贊嘆幾百年前先人們的智慧。
通過(guò)撞擊和擠壓的方式，榨出來(lái)的油，如細(xì)雨一樣持續(xù)不斷地滴下來(lái)。
山茶樹(shù)是全世界種植面積最小、產(chǎn)量最少的珍稀資源；山茶油則是全球最珍貴的木本植物油，其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值之高，超過(guò)橄欖油，是食用油中的極品。
